Les Travailleurs unis de l’automobile ont-ils raison de réclamer des salaires et des avantages sociaux plus élevés ? Certainement. Le syndicat va-t-il trop loin ? Je ne sais pas – en partie parce que je ne suis pas un expert en économie de l’industrie automobile, en partie parce que l’accord lui-même, lorsqu’il sera conclu, pourrait avoir une portée plus modeste que la position de négociation actuelle du syndicat.
Pourtant, je pense qu’il est important de comprendre le contexte. Donald Trump et maintenant Joe Biden ont promis de revitaliser l’industrie manufacturière américaine. Trump, avec sa guerre commerciale chaotique, n’a pas tenu sa promesse. Biden, avec son adhésion à la politique industrielle, semble avoir plus de succès, même si nous ne savons pas encore combien d’emplois manufacturiers seront créés par l’essor de la construction manufacturière en cours.
Mais pourquoi la création de davantage d’emplois dans le secteur manufacturier devrait-elle être un objectif politique ? Une grande partie de la réponse réside dans la perception largement répandue selon laquelle les emplois dans le secteur manufacturier sont de bons emplois, des emplois bien rémunérés et assortis de bons avantages sociaux.
Pourtant, ce n’est pas nécessairement le cas. Les emplois dans le secteur manufacturier ne sont pas intrinsèquement meilleurs que les emplois dans d’autres secteurs. Il est vrai qu’il y a eu une longue période – essentiellement de Franklin Roosevelt à Ronald Reagan – où les emplois dans le secteur manufacturier étaient en fait de bons emplois. La nostalgie de cette période explique en partie pou...
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